山の神

今日は国民の祝日「山の日」です。山と言えば男性になぞられることが多く、父の恩は山より高しとか、岳父という言葉があります。でも、面白いことに男性が自分の女房のことを「山の神」というのは何故でしょう。

諸説ありますが、文化人類学者の柳田国男は、山の神は分配を司る神で分配のためのシャモジを携えていたとされ、家の中でも食べ物などの分配に関わってシャモジを持つ主婦を山の神というようになったとしています。

別の説は、山岳信仰の女人禁制と関係があります。山の神は女神が多く嫉妬深いので、同性である女性が自分の領域に入るのを嫌うからだそうです。自分の領域を強く守りたがる共通点が、女房を「山の神」と呼ぶ所以だという訳です。家の山の神が転じて「うちのカミサン」になったとか。

個人的にはこちらの方がしっくりきます。